一次台灣的機會，改變世界會實現，世運翻身的高雄
在高雄超過四千天的日子，經歷了三次市長選舉，陳菊的理想，牽動近三百萬人的日常與人生，也面臨嚴酷的考驗。這一路上陳菊同樣有強大的時候，也有軟弱的時刻。《花媽心內話：陳菊4000天》，是陳菊的縮時記錄，在擔任花媽市長最後一年，最真實感慨的心內話。
二〇一七年八月二十一日，台灣第一位登上美國職棒「永遠的第四棒」陳金鋒擺出擊球姿勢，奮力揮出火球，瞬間點燃世界大學運動會開幕聖火，台灣再度站上國際的舞台。
站在觀賞台上的陳菊，嘴角微抿露出微笑，邊伸出右手比了個大大的讚。事後她在臉書上寫下：「這是台灣的盛事、台灣的驕傲，充分展現出運動家的精神─不屈不撓、努力到最後一分一秒。請大家一起為台灣加油！」
不屈不撓、堅持到最後一分一秒，或許最能體現陳菊的意志力。回首台灣第一次承辦世界性運動賽事的城市，不是台北，而是遠在台灣南端的高雄。
若要說陳菊在施政上有任何秘訣，她所做的無非是設定明確的目標，用對的價值找對的人、成就對的事。而世界運動會的籌辦，無異是考驗團隊、凝聚向心力的操兵練習賽。
世界運動會是以非奧運運動項目為主的世界級運動會，每四年一次，在奧運會隔年舉行。然而，二〇〇六年十二月二十五日，陳菊在爭議聲中上任時，高雄還是一片「荒蕪」。
陳菊在上任後第三天，幕僚安排她到世運主場館進行動土典禮，「我到那時候才知道，最大的挑戰是世界運動會，」她說。陳菊問當時的工務局長吳宏謀，「如果來不及怎麼辦？」
「世運會就會被取消，因為這是答應的條件之一。」吳宏謀回答。
日後每當陳菊再回想到這一段，總是說「如果世運會取消，我們當然輕鬆，也就沒壓力，」但與生俱來的責任感讓她無法放棄，「這是謝長廷花了九牛二虎之力才爭取到，我不能因為我們的憨慢而被取消。」
用對的人成就對的事
為了挽救危機，陳菊團隊討論認為情商紀政接手，或許最為適合。紀政為台灣第一位代表中華民國在奧運會奪得獎牌的女性運動員，在國際體壇素有威望，國際媒體暱稱為「東方飛躍的羚羊」、「黃色的閃電」等等，在一九六〇年代堪稱是全民英雄。即使到現在她仍具有一定的象徵地位。
「以紀政在國際體壇的聲望，或許可以穩住局面。」陳菊當時去拜託紀政，而朗弗契對這個人選也表示可以接受，於是她在二〇〇七年六月成為KOC第二任執行長。
內有官司纏身、城市治理基礎備受質疑；外有民進黨執政接近末期、整個社會人心動盪。陳菊對那段時間的回憶，總是模模糊糊，「痛苦的日子，有時候都不記得，我要是一直記得那時候的痛苦，總有一天會起肖。」她也有人性上的脆弱時刻。
但終究要找到對的人，才能成就對的事。二〇〇八年五月民進黨下野，綠色執政走到終點，時任國家安全會議副秘書長的劉世芳在家休息，陳菊找上了她，請她到高雄幫忙。
九月時，和高雄從未有任何淵源的劉世芳南下擔任KOC常務董事，執行長紀政也換成市政府副秘書長許釗涓。
開閉幕式則決定世界運動會的成敗，負責的史哲曾經擔任製片並獲得金鐘獎的肯定，他的創意十足。吳宏謀為事務官出身，從基層公務員做起，之後一路從工務局長、市府秘書長、高雄市副市長到行政院公共工程委員會主委，媒體形容他「專業夠，又能夠與業界溝通」。
顯見陳菊在面對極大壓力下，所選用人才從過去共事的同事、子弟兵到文官體系，人才運用相當多元，不侷限在單一來源。
中國的破冰之旅
此時的高雄正在等待一個轉變的機會，而此時的陳菊則在醞釀一個突破的契機。她深知世界運動會要成功，一定要邀請台灣的鄰國中國參與，畢竟以中國在國際所扮演的角色和地位，不論是抵制或是缺席，都會讓世界運動會留下缺憾。
去或不去邀請中國、要如何面對中國，成為最棘手的難題，市府團隊出現不同意見，也引發內部辯論。
陳菊人生首次踏上中國大陸的土地，是在一九九七年，當時她以私人身分前往北京探望罹患癌症的好友蘇慶黎，如今陳菊要再度登陸，意義自是完全不同。
「以我的身分和背景，都具有明顯的立場，去中國大陸將是很勇敢的突破和嘗試，」
陳菊很清楚，她不但是美麗島事件受刑人，在立場上也支持台灣本土，雖然是以市長的角色到中國，但不論是國內輿論、民進黨內部或是台獨大老們會如何看待，都在未定之天。
然而誰都無法否認，完整的世界運動會必須有中國的參與。一直以來，台灣和中國的關係相當複雜，陳菊若能勇敢踏出這一步，對民進黨具有象徵意義，若她不去，改派代表前往邀請中國，突破的程度相對削弱許多。
幾經考量，陳菊決定赴中國親自邀請，不論毀譽，都要自己承擔。
為避免事前曝光引發爭議，中國行的一切安排，都是秘密進行。
二〇〇九年五月二十日，在世運主場館有場「二〇〇九迎接世運之夜─世運主場館落成音樂會」慶祝落成。赴中國的行程在事前做到滴水不漏，絲毫沒有風聲傳出。陳菊一行人在離開世運主場館會場後，旋即將手機關機，不接任何電話。
事實上，這次的中國行無異為世運會打下一劑令人振奮的強心針。雖然不是第一個赴陸的民進黨縣市長，陳菊卻是以黨內最高行政首長的身分前進中國，也被認為是當時陷入困頓的民進黨路線的「破冰」之旅。
