應用新科技解決新問題需要有創意的組合，不是更多科技

1899年，亨利．福特（Henry Ford）成立了屬於他的車廠，當時一部車的售價為850到2,000美元，遠高於一般人能負擔的價格範圍。福特看到一個值得解決的問題：他要怎麼做，才能讓一般人也買得起汽車？

福特拆解了他的問題：
1. 我要如何降低勞動成本？
2. 我要如何縮短生產時間？
3. 我要如何降低材料成本？

我們先從勞動成本講起。上個世紀出現的產業革命引進了裝配線作業，工廠會將產品先按生產流程排列好，專業分工的員工沿著這條線走動，置入標準的零件。1906年，奧斯摩比（Oldsmobile）車廠首先把這個概念應用到生產汽車上，福特跟著也仿效這套流程，但是他不滿意，他希望用更少員工做出更多汽車，或者是員工數維持不變，但要加快生產汽車的速度。請注意，這一點會融入第二個子問題：要怎樣做才能縮短生產時間。

這些問題的答案，來自汽車業之外。

福特的總工程師威廉「老爹」克藍恩（William “Pa” Klann）心裡想著福特拆解出來的子問題，前往芝加哥飼養場區的斯威夫特屠宰場（Swift slaughterhouse）。他看到屠體利用上方的流水線從一個工作站移到另一個工作站，員工站著不動，在屠宰過程中分別取下不同的部分，這是一條會移動的拆卸線（disassembly line）。應用到汽車上，用相反的方式操作，就會得到一條會移動的裝配線。

福特於是重新配置工廠，把工作站式的裝配線改換成移動的裝配線，成果可謂驚人。組裝一輛汽車所需的時間，從12.5個小時縮短為90分鐘。

現在還剩下第三個問題：要如何壓低材料成本。福特注意到，在他使用的品項中，車漆是最昂貴的材料之一，而且當時使用的樹脂基底油性漆要一個多月才會乾透。1920年代，化學家已經開發出一種新式的硝基黑清漆（nitrocellulose black lacquer），不到一個星期就會乾，成本只有油性漆的一半。

塗上黑清漆之後再經過打磨，車子會散發出一種獨特的閃亮光芒，和日本藝術品與木製漆器的光澤相似，因此這道塗漆製程又被暱稱為「日式塗漆」（japanning）。到了1927年，福特開始把日式塗漆用在所有汽車上，他也因為這項變革講出一句名言：「客戶想要漆成任何顏色的T型車都可以，只要是黑的就沒問題。」

現在我們可以看出福特如何把汽車變得更平價。他把問題拆解成幾個部分，找到之前就有的辦法來解決每一個子問題：奧斯摩比的裝配線、屠宰場的移動軌道和日式塗漆。這是舊元素的新組合。

福特在1908年推出他的創新，之前，他賣出了6,389輛T型車，每輛售價850美元。從1915年起，他賣掉了472,350輛車，每部售價350美元。1925年，售出的汽車數量為200萬台，每部售價250美元。到那時候，在產線逐步改良之下，製造一部車只需耗時33分鐘。

其他產業也採用福特的裝配線制度，大幅降低生產成本與時間，影響遍及全球無數產品。但是，請注意福特的創新手法：在他的解決方案中，每一個要素都是之前就存在的。福特在所處產業內部與外部搜尋，找到有用的既有方案來解決每一個子問題，把這些方案組合起來，福特創造出一個重要大構想。

請注意，福特搜尋的範圍很寬、很大。他學到的降低勞動成本新手法，出自於一個完全不同的產業：肉品加工。他在現有方法中搜尋時，也找到了一個壓低製造汽車材料成本的方法。移動的生產鏈，是一種技術成分相對低的元素。

人們太常把創新和嶄新複雜的技術畫上等號，然而，就算真的出現新科技，通常也只能解決一個很狹隘的問題，必須要靠其他創新者找出新組合，才能應用新科技來解決新問題。舉例來說，在亨利．福特之前，卡爾．賓士（Karl Benz）已找到新方法來運用艾蒂安．雷諾（Etienne Lenoir）發明的內燃機，製造出現代汽車。

要應用新科技解決新問題，需要的是有創意的組合，而不是更多科技。