【作者序】蔡祈岩／它的時代真的來啦！

1982年，我就讀士東國小五年級時，第一次在許文化老師的聯課活動上接觸到程式設計。在那之後的好幾個月，我每天中午都快速的把便當吃完，拿著老師給我的鑰匙，打開那間小小的「電腦室」，在老師借來的「小教授」電腦前，翻閱那本對當時的我來說宛如天書的培基（Basic）語言書籍，開始一頁一頁、一題一題的自學。

我樂在其中，也因此成為臺灣第一批寫程式的孩子。

不久後，父親見我對寫程式這麼有興趣，就砸了豬公，買一套Apple II＋，讓我盡情玩樂並學習。有了這套屬於我自己的電腦，小學畢業後我繼續寫程式、破解遊戲，國中時便開始和朋友一起接程式設計的外包案。

在遊戲開發中初遇AI

當時賺到的錢和父母給的零用錢，我幾乎全部拿去中華商場、光華商場「孝敬」店家。買了各種周邊配件，不斷升級電腦，也從那時候，我從玩遊戲轉向開始嘗試寫遊戲。不管是小精靈、射擊遊戲或角色扮演（RPG）遊戲，我都做出過半成品。

在嘗試自己寫遊戲的過程中，我覺得讓電腦像人一樣玩遊戲，或者當人類玩家的對手，是件很有趣的事！當時我並不知道這就叫做人工智慧（Artificial Intelligence，AI），也沒有學過這方面的知識，只是為了讓自己玩得更有趣，硬是透過if…then…else的條件判斷或計分模型，做出了初淺的模擬智慧。

1990年我就讀交大資訊工程系一年級的暑假，跟好友為了參加智冠辦的金磁片比賽，在2個月內就完成《決戰俄羅斯》這款遊戲。當時，這款遊戲在亞洲賣出了近10萬套！暢銷的原因之一在於它是全球第一款配備AI、讓電腦可以跟人類玩家對戰的俄羅斯方塊遊戲。我們所使用的初級AI，說穿了就是「暴力」解法。仗著組合語言的高速算力和我們的最佳化算法，讓電腦每一回合都能在極短時間內，把1,600種方塊組合選項放進評分模型，算出各種組合的評分，然後依據每一個電腦角色的個性，選擇最佳位置與最佳角度丟下方塊。

當時對AI的粗淺認識，僅止於在多變因、多選項的情況下進行「最佳解」。事實上，光是要電腦做到這件事也不容易。我在大二時贏得全國大專杯程式設計第一名，印象最深刻的一題就是：「一棟大樓中有三部電梯，如何讓乘客的等待時間最少？」看似簡單的電梯調度邏輯，但若真的要做到最佳化，就要能夠預測乘客會在何時、哪個樓層、是會按「往上」還是「往下」的按鈕，以及電梯裡的乘客們各要去哪個樓層……非常複雜。

模擬人類智慧的「它時代」

對於AI的認識一直到大三時，我選修了「類神經網路」（Neural Network）這門課，腦子才「啊哈」，豁然開朗！再加上我從小就對生物學知識很有興趣，從那時起我就開始相信人類的智慧是有可能被「模擬」出來的。

也就是說，AI的確是能夠造出人類智慧的。

2014年底的一次清華大學演講中，我首次提出了「它時代」的概念。那時AlphaGo、Transformer模型等AI巨擘尚未現身，我根據資訊科技的發展軌跡及摩爾定律，推算出2020年起的20年間，將是人工智慧超越人類智力的關鍵年代。我把這樣的AI時代稱為「它時代」，這個詞一方面代表了資訊科技（Information Technology），另一方面更是指除了人類的他及她之外，還有一種擁有智力與自主行動的它（it），會在這期間徹底改變人類的生活樣貌。

伴隨著「它」愈來愈聰明，在人工智慧大幅提高人類福祉的同時，也逐漸成為新一代的萬物之靈。

數年後，ChatGPT在2022年11月30日面市，旋即在全球引起滔天巨浪。資訊科學家、晶片工程師、腦神經研究人員等頂尖人才大舉投入，資金也快速匯集，更多的圖片、影像、聲音等訓練素材，投送到這類大型、先進的類神經模型裡。

以ChatGPT來說，如果光是1,750億個參數的類神經網路，加上1,200萬美元的訓練費，就能讓它從文字材料中「領悟」出那麼強大的理解力與創造力，那麼如果增加十倍、百倍的算力和多模態學習，又會訓練出什麼樣的「它」呢？不要說「它」的智力可能超越人類，就算有自我意識也並非不可能，因為人類的意識也是大腦生物化學反應的產物，我們又有什麼理由認為類神經網路，不會迸發出類似的意識呢？

「它時代」的好處與挑戰

你我已身處在2040年之前、AI發展一日千里的它時代裡，除了享受愈來愈聰明的「它」，所帶來的紅利之外，我們也需要採取行動，找到與「它」的和平共處之道。因為不論我們怎麼想，人類交出萬物之靈的地位，成為地球上第二聰明的物種，已是個大概率事件了。

在AGI（通用人工智慧）的智力火車，從人類所站的平交道呼嘯而過之際， 我們或讚嘆、感慨， 或雀躍、哀愁……但也只能看著AI 發展高速往前疾駛，車尾燈離我們愈來愈遠。 

同時，每個人也都在這個澎湃洶湧的它時代裡，面臨著如何保持人類的創造力、倫理和人文價值的挑戰。透過這本書，希望讀者對AI 應用有更深入的瞭解，並激發出自己的思考，才不枉臺灣在這波AI 浪潮中所擁有獨特的機會——不僅是因為技術面和產業面，更在於如何塑造一個智慧、和諧與人本的未來社會。

讓我們共同迎接這個挑戰與機遇並存的它時代吧。

（本文作者為台灣大哥大資訊長、IMA資訊經理人協會理事長）