多開放？多封閉？就像走鋼索 ：Facebook如何成為社交網站霸主

如何選擇開放使用者的參與程度?

選擇與設計適當的開放度，無疑是平台面臨最複雜、也最重要決策，將影響平台的使用度、軟體開發者的參與度、獲利及平台管理規範。賈伯斯整個生涯都為這項挑戰傷腦筋，1980年代，他做出錯誤決策，把蘋果麥金塔設計成封閉系統，競爭對手微軟則開放它相對不精緻的作業系統給外部軟體開發商，並授權給許多電腦製造商，這項決策產生的大量創新，使微軟獲得贏過蘋果的個人電腦市占率。

2000年代，賈伯斯再度面臨開放與封閉的抉擇，這次他找到對的平衡：他開放iPhone 的作業系統，讓Windows系統也可以使用iTunes，因而從諾基亞和黑莓機手中奪下智慧型手機的高市占率。

賈伯斯喜歡把開放與封閉的兩難稱為「碎片」（fragmented）與「整合」（integrated）的選擇，賈伯斯的用詞巧妙的把辯論導向封閉、控制的系統。賈伯斯對封閉系統的偏好有其道理，系統愈開放就愈破碎，開放系統也較難貨幣化，且較難掌控智慧財產。

但是，開放能夠激發創新。這個取捨對高手來說都很困難。選錯開放程度，不論是過度開放或太過封閉，都可能造成嚴重後果，社交網站Myspace的興衰就是一例。大家已經不太記得那段歷史，Facebook 在2004年問市前，Myspace是稱霸市場的社交網站，而且一直維持主導地位到2008 年。

Myspace 在發展初期就已經提供現在社交網站使用者熟悉的許多功能，公司員工創造了例如即時通訊、分類廣告、影音播放、卡拉OK、可以使用簡易線上選單購買的「自助式廣告」等功能。但是，因為工程資源有限，這些功能往往有很多破綻、不好用，導致用戶體驗欠佳，而經營者不開放外部軟體開發者的決策，使這些功能無法獲得改善與提升。Myspace 共同創辦人迪沃夫（Chris DeWolfe）在2011年接受訪談時回憶公司當時的錯誤思維：

我們試圖自己包辦每項功能，心想：「我們能自己做，幹麼要開放讓第三方做？」其實我們應該挑選五到十項功能，完全投入，把其他的交給別人創新。

Facebook 就沒有犯相同的錯誤。和Myspace 一樣，Facebook 起初也限制外部創新者，但2006年，它開始開放給外部開發者， 使Facebook 的競爭力慢慢攀升， 足以和Myspace 競爭。

當Facebook 在2007年5月推出平台、幫助開發商設計應用程式後，情勢開始逆轉，為Facebook 拓展功能的夥伴生態系快速形成。2007年11月Facebook上已有7000種外部開發應用程式。意識到大量新應用程式正在增加競爭對手的吸引力，Myspace也在2008年2月開放外部的應用程式開發者，但決策已經太遲，使用者流向已經改變。

終於，Facebook 在2008 年4 月取代Myspace 的龍頭地位，到今天，它無庸置疑是社交網站的霸權。