吃得越健康，身體越出問題？──揭開草酸的隱形危機

我跟許多人一樣，在了解草酸的真相以前，都聽從當今盛行的健康忠告。攝取很少的鹽、糖、小麥、麩質，吃很多生菜沙拉、地瓜、勤喝蔬果植物奶昔。我過得小心翼翼，少吃紅肉與脂肪，大量攝取標榜健康的「超級食物」。我的飲食習慣漸漸變成以植物為主的原型食物。我吃的都是大家公認有益健康的好東西，但經年累月下來，我的健康每況愈下。這個描述聽起來很熟悉嗎？

我20歲時是個素食者，經醫生診斷患有痛風。當時，我覺得很奇怪，因為痛風通常會令人聯想到攝取過多肉類或酒精，但這些我都不吃。

醫生沒意識到飲食中的草酸會引發痛風的兩種標準症狀：全身性的氧化逆境，以及關節處結晶沉積。當然也沒提到「草酸痛風」的可能性（這也是痛風的一種）。我的醫生完全沒解釋為什麼一名年輕苗條的女性素食者會罹患痛風。

數十年來，我還飽受奇怪的「足疾」困擾，19歲那年，我因足疾就醫，醫生說我的腳痛是因為腳骨骨折和大拇趾僵硬問題。後來我的腳痛不但沒好轉，還演變為長期問題，多年來我得用拐杖、輪椅行動。醫生注射各式藥物，開了強效布洛芬止痛藥、使用昂貴的矯正器、動手術、做復健，但沒有任何方法對我的雙腳有幫助。回顧這些年，我從未想過，飲食可能與我最初的病症，甚至長期無法康復有關。

直到27歲，我終於擺脫拐杖、矯正器和止痛藥。我當時將這個進展歸功於每日游泳的成果，但後來我才想到，那段時間我不再自己種植蔬菜，也就沒吃那麼多甜菜，常吃的一些蔬菜量也明顯變少了。

儘管不再需要柺杖或藥物協助，我的雙腳還是狀況不佳。接下來的20年，我不能跑步，也無法負荷大部分運動中跳躍與閃躲的動作。跳舞？穿高跟鞋？根本不可能。我甚至無法赤腳站在流理台前。直到50歲那年，我開始全面實行低草酸飲食，才短短幾個月的時間，一切都改觀了。

為了參加侄兒的婚禮，我從停車場一路走過大街小巷，在樓梯爬上爬下，擺姿勢拍照，還穿了8公分高的高跟鞋，卻一點都不痛。很快地我就能赤腳在路上慢跑，沒有疼痛，什麼問題都沒有。

醫生們對草酸可能造成的健康問題理解並不一致，加上病患的症狀難以明確對應病因，導致診斷常常失準。許多病人被誤認為病痛是想像出來的，甚至被懷疑有心理問題。更複雜的是，草酸會影響神經，導致情緒脆弱、沮喪、易怒和焦慮等心理症狀，這也加深了誤判的風險。

愈來愈多人用低草酸飲食改善健康

同樣的病症，有人選擇愈來愈依賴藥物，也有人更換食物後變好了。有愈來愈多人用低草酸飲食改變病程、改善健康，他們只是減少放進購物車和果汁機裡富含草酸的食物，就舒緩了令人費解的健康問題。

「自從我不再攝取高草酸食物後，許多問題都改善了。困擾我多年的皮膚搔癢問題明顯舒緩，我的胃也好多了。我感覺拿回身體主導權。」——貝瑞

「長久以來髂腰肌症候群造成的背痛、腰痛、髖部疼痛，讓我身心俱疲。自從改採低草酸飲食後，疼痛竟然完全消失，真是不可思議！」——艾咪

「以前我的心情常常無故低落，我根本沒想到這跟我日常飲食中有大量富含草酸的食物有關。直到開始實行低草酸飲食，才短短幾週，原本的不適症狀竟然消失了。」——喬

倘若你對菠菜汁造成草酸毒害的醫療報告，或是有人因低草酸飲食恢復健康的故事感到震驚，那是因為我們過去對這些高草酸飲食（有不少都被稱為「超級食物」）的認知偏頗，忽視了長期大量攝取這些食物可能對身體造成的傷害。

在現代社會的氛圍下，將健康問題怪罪於一些蔬果和堅果似乎很不智。然而，雖然現代人平均壽命延長，整體健康狀況卻未跟著提升，反而逐漸惡化，罹患自體免疫疾病的人不斷增加，許多人更陷入止痛藥的過度使用、濫用甚至成癮問題。或許，我們需要一些叛逆精神，才能明智的重新檢視飲食與健康之間的關係。

許多人一輩子遵從的「健康飲食」概念，來自大學教授、另類醫療專家、全食物運動、雜誌報導、素食鼓吹者和他們寫的書，甚至是愛吃菠菜的大力水手。為了改變這些已深印腦海的觀念，我們有必要更深入認識草酸的科學，才能了解為何大家喜愛的一些蔬果竟會引發體內浩劫。