美國女飛魚萊德基　巴黎奧運再創紀錄──如何享受困難練習？從刻意練習到忘我之境

綜合調查結果以及十年來鑽研相關文獻的心得，我發現：恆毅力高的人做比較多的刻意練習，也體驗到較多次的心流。這句話並不矛盾，原因有兩個。第一，刻意練習是一種行為，心流是一種體驗。

刻意練習的主要動機是為了精進技能。你是全神貫注地投入，刻意設定一個超出目前技能水準的挑戰目標，處於「解決問題」模式，分析你做的一切，為了更接近理想的狀態。你會得到意見回饋，很多回饋是告訴你哪裡做錯了，於是你運用那些回饋調整自己，再次嘗試。

相反地，體驗到心流的期間，主要動機全然不同。心流狀態本質上是愉悅的，當下你不在乎自己是否精進了技能中的某個面向。雖然你也是全神貫注地投入，但並不是處在「解決問題」模式。你不是在分析你做的事情，而是自然而然地享受著你熱愛的事。你整個人飄飄然，忘了時間，無論你跑得多快或想得多深入，當你處於心流狀態時，一切感覺起來都毫不費力。換句話說，刻意練習是為了準備，心流則是為了表演。

多年的辛苦練習促成日後的心流時刻，這可以解釋為什麼頂尖表演者看起來如此輕鬆自如，因為就某種意義上來說，心流發生的當下確實毫不費力。以下就是一例，十八歲的游泳選手凱蒂．萊德基（Katie Ledecky）最近打破她自己的1500米自由式世界紀錄。「坦白講，那感覺很容易，」她事後表示，「我覺得很輕鬆。」但萊德基並不覺得她的表現是因為體驗到心流狀態：「打破紀錄，證明我下過的功夫。」萊德基從六歲開始游泳，而且大家都知道她每次練習時都非常認真，有時為了增加挑戰性，甚至會跟著男性游泳選手一起訓練。

我深入了解恆毅力高的參賽者是如何做刻意練習的。相較於熱情較少、毅力較弱的參賽者，恆毅力較高的參賽者不僅刻意練習的時數較多，他們也覺得刻意練習的過程比較開心，也比較費功夫。沒錯，恆毅力高的孩子做刻意練習時，不僅更認真投入，也更樂在其中。

我不確定要如何解讀這個結果，一種可能是，恆毅力較高的孩子花較多時間做刻意練習，久而久之，他們體會到努力就有收穫，因此開始喜歡勤奮努力，這是「學習愛上辛苦」的說法。另一種解釋是，恆毅力較高的孩子本來就比較喜歡勤奮努力，所以才會做比較多的刻意練習，這是「有些人熱愛挑戰」的說法。

我無法告訴你哪一種說法正確，真要我猜的話，我會說兩者都有些道理。萊德基的教練加梅爾（Bruce Gemmell）說，萊德基向來很喜歡嚴峻的挑戰。

「萊德基的爸媽有一支小影片，記錄她早年剛參加游泳比賽的情況，」加梅爾告訴我，「比賽只游一趟，那時她才六歲。她游了幾下，就碰到泳道分隔線。接著又游了幾下，又碰到分隔線。最後，她游到泳池的尾端，冒出水面。她的父親一邊錄影一邊問她：『告訴我，第一次比賽的感覺如何？』她說：『很棒！』隔了幾秒，她又補充：『很難耶！』但是她笑得很開心，笑到合不攏嘴，那說明了一切，她對每件事都抱持那樣的態度。」

同一次訪談中加梅爾也告訴我，萊德基自願做的刻意練習比他遇過的任何人還多。「我們加強訓練她的弱項，她在整個游泳隊裡，那一項的表現一開始是倒數第三。我發現她會偷偷自己練習，逼自己進步，過一段時間，她那一項的表現在團隊裡已經名列前茅。有些運動員一旦嘗試失敗後，我就必須連哄帶騙地懇求他們再試一次。」